Иркутск является одним из крупнейших городов Сибири, на данный момент численность его жителей превышает 600 000. Острог на месте современного Иркутска был основан в 1661 году. Первоначально он назывался Яндашский. Но, уже в документах 1701 года он указан как «град Иркуцкой». Это название острог получил по реке Иркут, притоку Ангары.

11 интересных фактов о городе Иркутск

1. На диаметрально противоположной от Иркутска стороне нашей планеты находится чилийский город Пунта-Аренас. Он в пять раз меньше Иркутска по числу жителей и основан гораздо позже Иркутска — в 1848 году.
2. В Иркутске родился в 1866 году Николай Александрович Второв, которого в начале ХХ века называли богатейшим человеком Российской империи. Иркутск является также родиной известного российского пианиста Дениса Мацуева, который появился на свет в этом городе в 1975 году. А вот известный артист балета Рудольф Нуреев родился в 1938 году в поезде, который подъезжал в этот момент к станции Иркутск.
3. 22 ноября 1909 года в Иркутске родился Михаил Леонтьевич Миль, конструктор вертолетов серии «Ми». Эти вертолеты экспортировались более чем в 100 стран мира. В настоящее время имя Михаила Миля носит Московский вертолетный завод.
4. Вечером 4 июня 1890 года в Иркутск прибыл известный русский писатель Антон Павлович Чехов, который совершал поездку на остров Сахалин. Как видно, город произвел на Чехова благоприятное впечатление, уже на следующий день он сообщил в письме брату Александру Павловичу: «Из всех сибирских городов самый лучший Иркутск».
5. А в письме сестре Чехов пишет: «Иркутск превосходный город. Совсем интеллигентный».
   Через восемь лет после визита Чехова, в 1898 году, в Иркутск прибыл первый поезд, он состоял из 12 вагонов. Железнодорожный мост через реку Иркут был достроен лишь за неделю до этого события. Мост был установлен на деревянных сваях, изготовленных из лиственницы. Перед самым прибытием первого поезда по нему прошел пробный локомотив. Автор проекта инженер Попов держал в руках револьвер, пообещав застрелиться, если мост обрушится.
6. Писатель-фантаст Жюль Верн считал, что у него самая лучшая профессия в мире, которая позволяет ему путешествовать по всему миру, не покидая кабинета. В Иркутске, например, побывали герои его романа «Михаил Строгов». Жюль Верн почему-то был уверен, что Иркутск имеет «восточный вид». А еще он называл его «огромной кладовой разных товаров». Впрочем, сам Жюль Верн, в отличие от А. П. Чехова, в этом городе никогда не был. При этом, романы Жюля Верна ни в одной другой стране не пользуются такой популярностью, как в нашей.
7. Иркутск находится в сейсмоактивном районе, поэтому, здесь случаются землетрясения. Самое сильное из них произошло в январе 1862 года. Эпицентр находился в 190 километрах от города, но и в самом Иркутске мощность подземных толчков достигала 8 баллов. Иркутск сотрясало 2 дня — 11 и 12 января. Трескались здания, люди валились с ног, звонили колокола церквей. На Ангаре трескался лед, грохот был слышен по всему городу. К счастью, никто из людей не погиб.
8. Спасская церковь — одно из старейших каменных зданий в Иркутске. Храм был заложен в 1706 году. На внешних стенах Спасской церкви сохранились росписи начала XIX века. В 1862 году церковь сильно пострадала от землетрясения, ее пришлось серьезно реставрировать.
9. Иркутск стал одним из основных мест ссылки декабристов. В разные годы здесь побывали около 50 участников декабрьского восстания на Сенатской площади. Первые ссыльные прибыли сюда в августе 1826 года. Здесь находятся могилы некоторых из декабристов и членов их семей. Например, на территории Знаменского монастыря похоронены Петр Александрович Муханов, Николай Алексеевич Панов, Владимир Александрович Бечаснов.
   7 февраля 1920 года в Иркутске был расстрелян Александр Васильевич Колчак — Верховный главнокомандующий Русской армией. По официальной версии тело Колчака было утоплено в Ангаре, хотя некоторые исследователи уверены, что это легенда. По их мнению, Колчак был похоронен во дворе тюрьмы. Но, это захоронение так и не было обнаружено. На берегу Ангары находится символическая могила Колчака — памятный крест.
10. Иркутский областной краеведческий музей является одним из самых старых в России, он был открыт еще в 1782 году. Инициатором стал губернатор Иркутского наместничества Франц Николаевич Кличка, а меценатами стали местные купцы и дворяне. В 1879 году музей сильно пострадал во время пожара, охватившего значительную часть города. В огне погибли десятки тысяч ценнейших экспонатов. В том числе, около 10 000 старинных книг.
11. 11 мая 1963 года в Иркутске торжественно встречали лидера Кубинской революции Фиделя Кастро. Во время рыбалки на озере Байкал Фиделю был вручен оригинальный подарок — двухмесячный медвежонок. Кастро пришел в восторг и тут же придумал ему кличку — Байкал.