Где впервые люди начали кататься с гор на лыжах? Конечно, там, где есть снег и горы. В суровых северных условиях лыжи часто были единственным способом передвижения, а еще на них можно было быстро спуститься по заснеженному склону. Постепенно, некоторые смельчаки начали устраивать соревнования — кто быстрее преодолеет дистанцию.

Часто одни и те же участники могли продемонстрировать свое умение быстро бегать на лыжах по равнине, спускаться на них же с гор и даже прыгать с трамплина. А чисто горнолыжные соревнования прошли, если верить спортивным историкам, в 1879 году в Норвегии. Жители небольшого местечка Телемаркен бросили вызов лыжникам из Христиании (в то время это название носила современная столица Норвегии — Осло). Причем, провинциалы одержали убедительную победу, а пример оказался заразительным, вскоре подобные соревнования стали проходить по всей Скандинавии, а также в Альпах.

В 1896 году уроженец Чехии Матиас Здарский издает первое в мире пособие для любителей горных лыж — «Лилиенфельдская лыжная техника». В нем он подробно описал технику спуска с гор на лыжах, при этом, следовало использовать не две палки, как принято сейчас, а один длинный шест. А в годы Первой мировой войны Здарский вызвал на дуэль армейского полковника лишь за то, что тот в своем наставлении для солдат рекомендовал отказаться от шеста, применяя палки.

Впрочем, Матиас Здарский внес огромный вклад в развитие горнолыжного спорта. Например, он стал первым горнолыжником, который сумел развить на лыжах скорость более 100 километров в час. В те годы редкий автомобиль смог бы с ним посоревноваться. Здарский прожил 84 года. Любопытное совпадение — за время своего увлечения горными лыжами он получил 84 перелома. Не раз отважный лыжник находился на грани жизни и смерти.

Долгое время Международная лыжная федерация отказывалась признавать своего горного «собрата» в качестве самостоятельного вида спорта. Первый чемпионат мира состоялся лишь в 1931 году в швейцарской горной деревне Мюррен. Явное преимущество было у представителей двух стран — Швейцарии и Великобритании. В четырех дисциплинах они одержали по две победы. До начала Второй мировой войны такие соревнования проходили регулярно.

Как было сказано выше, Матиас Здарский был первым горнолыжником, преодолевшим рубеж 100 километров в час. А как бы смотрелось его достижение в наше время? Более чем скромно. В 1978 году Стив Мак-Кинни из США развил скорость выше 200 километров, а на данный момент рекордсменом является итальянец Иван Оригоне с результатом 254,958 километра в час.

Естественно, такие состязания представляют огромную опасность для горнолыжников и нередко приводят к трагедиям. Соревнования на скорость проходят на специальных трассах, а сами участники используют особую защитную экипировку.

На Олимпийских играх горнолыжники впервые соревновались в 1936 году в немецком Гармиш-Партенкирхене. С тех пор этот вид спорта регулярно включается в программу Олимпиад. По количеству завоеванных медалей лидируют горнолыжники трех стран — Австрии, Швейцарии и США.

Большим поклонником горных лыж был писатель Артур Конан Дойл. Он родился в горной Шотландии, но лыжами увлекся не на родине, а в Швейцарии. У жены писателя был обнаружен туберкулез, поэтому, врачи посоветовали пожить на швейцарских горных курортах. Именно там Артур Конан Дойл пристрастился к спускам с гор на лыжах. Вероятно, горный воздух помог и его жене Луизе, после возвращения из Швейцарии она прожила еще 13 лет. А в Давосе, в честь писателя, установлена памятная доска за вклад в развитие горных лыж.

Естественно, что горнолыжный спорт развит в тех странах, где климат соответствующий. Но, есть и исключения. Самая южная горнолыжная трасса расположена в Объединенных Арабских Эмиратах. Трасса, естественно, искусственная, но пользуется большой популярностью у туристов.

Именно на горнолыжной трассе во французских Альпах тяжелейшую травму получил легендарный автогонщик Михаэль Шумахер. 29 декабря 2013 года он упал во время спуска и ударился головой о выступ скалы. С тех пор Шумахер прикован к постели.

Для поддержания физической формы на горные лыжи можно становиться и в зрелом возрасте. Но, международных высот спортсмены старше 30 лет добиваются не часто. Так, например, самым возрастным олимпийским чемпионом является австриец Марио Матт. На Олимпиаде 2014 года в Сочи он стал победителем в слаломе в возрасте 34 лет.

Самые дорогие горные лыжи Lacroix изготавливаются во Франции. Фирму основал Лео Лакруа в 1967 году. Изначально акцент был сделан на индивидуальный подход к клиентам. Например, за 62 000 долларов лыжи украсят позолотой и бриллиантами. А в подарок заказчик получит еще и бонус — сезонный абонемент в Куршавель. К 50-летию фирмы была выпущена юбилейная партия лыж в количестве, естественно, 50 пар.