Королевство Бельгия расположено на северо-западной части Европы. Площадь этого государства чуть более 30 000 квадратных километров, а проживают здесь 11 с половиной миллионов жителей. Около 60 процентов населения составляют фламандцы, остальные 40 — валлоны. Средняя продолжительность жизни в стране — 78 лет.

15 интересных фактов о Бельгии

1. С 2013 года королем Бельгии является Филипп. Его полное имя звучит так — Филипп Леопольд Людовик Мария. У него есть страстное увлечение — авиация. Несмотря на то, что жизнь монарха драгоценна для всей страны, на счету Филиппа около 30 одиночных вылетов.
2. Бельгийцы страшно обижаются, когда слышат, что родиной картошки фри являются Соединенный Штаты Америки. в Бельгии уверены, что это очень популярное в мире блюдо было изобретено именно у них, причем, еще в самом начале восемнадцатого века.
3. Бельгийские рыбаки любили мелкую рыбку, поджаренную до хрустящей корочки. А если улов был скудным, то вырезали из картофеля небольшие фигурки, похожие на рыбу.
4. Бельгия — небольшая страна, но это не мешает ей быть одним из мировых лидеров по производству шоколада. В год его производится здесь более 200 000 тонн. Горький шоколад впервые изготовил аптекарь из Брюсселя Иоганн Нейгауз, причем, он и не думал заниматься производством лакомства, а работал над мощным средством против кашля. Несмотря на то, что на дворе уже XXI век, многие сорта шоколада в Бельгии продолжают изготавливать вручную.
5. В городе Брюгге открыт Музей шоколада, расположен он в старинном здании XV века. Всего за 8 евро посетители могут познакомиться с историей шоколадной индустрии Бельгии. При этом, каждому гостю музея, на входе и на выходе, вручают по небольшой плитке фирменного шоколада.
6. Одна из главных достопримечательностей Брюсселя — статуя «Писающий мальчик». Никто точно не может сказать, когда и по какому поводу она была установлена. Некоторые историки утверждают, что статуя была установлена в память о Гримбергенской войне XII века. Сын Готфрида III Левенского был, по легенде, подвешен в люльке на высоком дереве, откуда «поливал» неприятеля. по другой версии — мальчик спас свой родной город, залив боеприпасы неприятеля, которые были заложены пол крепостную стену.
7. Ростовщики, дававшие деньги под залог драгоценностей, существовали еще в эпоху Древнего мира. Но, самый первый, официально зарегистрированный ломбард, открылся 28 сентября 1618 года в Брюсселе . Оставив в залог какую-либо ценную вещь, клиент мог получить в ломбарде кредит. Заведение быстро завоевало популярность, через некоторое время ломбарды начали появляться во многих странах.
8. Незатейливая мелодия, которую у нас называют «Собачий вальс», в разных странах мира имеет множество названий. Музыковед из Японии Хироми Окэтани составил даже мини-справочник: по его данным, в Болгарии это — «Кошачий марш», в Мексике — «Маленькие обезьянки», в Швейцарии — «Котлетный вальс». В Бельгии также есть оригинальное название — «Блошиный вальс».
9. Бельгия входит в двадцатку стран-лидеров по потреблению пива на душу населения. Среднестатистический бельгиец выпивает в год около 75 литров этого напитка. Эксперты признают бельгийское пиво одним из лучших в мире, а при Левенском католическом университете действует даже Академия пивоварения.
10. В 1920 году в Антверпене прошли летние Олимпийские игры. Интересно, что именно на этой Олимпиаде (летней!) впервые соревновались хоккеисты. Матчи проходили на искусственном льду в Ледовом дворце Антверпена. Чемпионами, как и ожидалось, стали канадцы. А вот хозяева турнира выступили неудачно, проиграв еще в четвертьфинале шведам со счетом 0:8.
11. Но, самый популярный вид спорта в Бельгии не хоккей, а футбол. Вратарь Жан-Мари Пфафф признан одним из лучших голкиперов планеты ХХ века. На чемпионате мира 1986 года нападающий советской сборной Игорь Беланов забил Пфаффу три мяча в матче 1/8 финала. Правда, в следующую стадию прошли бельгийцы, победив 4:3. В том же году Беланов стал обладателем «Золотого мяча», а в 1987-ом Пфаффа признали лучшим вратарем года в мире.
12. Антверпен называют алмазной столицей мира. Причем, этот неофициальный титул он получил давно, еще в XVI столетии короли Франции заказывали алмазные украшения именно здесь, а не в родном Париже. И в настоящее время в Антверпене работают лучшие огранщики мира, здесь находится Алмазная биржа и проводятся алмазные ярмарки.
13. В 1842 году мастер Адольф Сакс сконструировал первый в мире саксофон. Сам Сакс родился в Бельгии, но в 1836 году переехал в Париж. для того, чтобы получить патент на саксофон, мастеру пришлось потратить целых четыре года, его обвиняли в мошенничестве, уверяя, что такого музыкального инструмента просто не существует.
14. Граница между Бельгией и Голландией нередко проходит прямо через жилые дома. Одна комната может находиться в Бельгии, а другая — в Голландии. При этом, гражданство владельца недвижимости определяется просто — на чьей территории находится парадный вход.
15. Некоторые кафе также разделены границей. Точнее, построены они прямо на границе, не без умысла. По закону, в Голландии такие заведения должны закрываться раньше, посетители просто пересаживаются за столики, которые находятся в другой стране.