У зайцев огромное количество врагов. Их уничтожают миллионами ежегодно. Почему же зайцы до сих пор не истреблены? Все просто – эти животные невероятно быстро размножаются. Обитают они почти на всех континентах нашей планеты, кроме Антарктиды и Австралии.

В 1703 году на Заячьем острове началось строительство новой столицы России – Санкт-Петербурга. По легенде, остров так назвал Петр Первый. Он приехал сюда, чтобы наказать нерадивых плотников, которые медленно работали. На острове в это время было много зайцев, которые спасались от наводнения. Один из них прыгнул прямо на сапог царю. Петр рассмеялся, даже забыл о том, что прибыл сюда разгневанным.

Основной способ защиты зайца — бегство. Животное способно разогнаться до скорости 50 километров в час всего за 5 секунд. А максимальная скорость – свыше 70 километров в час. Кроме того, заяц совершает прыжки на 3-4 метра в длину. Правда, некоторые охотники утверждают, что иногда зайцы способны защищаться с помощью острых когтей. И даже наносят хищнику серьезные повреждения.

Задние лапы зайца гораздо длиннее передних, это знает каждый. Но, не все знают, что левые и правые конечности у него также развиты неравномерно. Именно это повышает шансы зайца спастись, он бежит не прямо, а зигзагами. Правильнее будет называть зайца не косоглазым, а косолапым.

Зайцы и кролики внешне очень похожи, они относятся к одному виду – зайцевые. Но, они никогда не скрещиваются между собой. Интересно, что кролики, живущие в дикой природе, значительно уступают зайцам в скорости. Догнать кролика может даже хорошо подготовленный физически человек.

Зайцы, действительно, способны выбивать дробь передними лапами. Таким образом они общаются с сородичами, например, заявляют, что данная территория уже занята.

Зайцы предпочитают растительную пищу. Впрочем, не всегда. Если охотник не достал вовремя птицу, попавшую в силки, то ее может съесть заяц.

У зайцев, обитающих на Севере, уши гораздо короче, чем у их южных собратьев. Это объясняется тем, что с помощью ушей животное регулирует температуру тела. При жаре избыточное тепло выделяется из организма через уши, помогая избежать перегрева. В дождливую погоду заяц плотно прижимает уши к голове, чтобы внутрь не попали капли воды: это может вызвать простуду.

Создатели фильма «Бриллиантовая рука» долго думали над тем, какую незатейливую песню подобрать для своей картины? Текст предложил молодой поэт Леонид Дербенев, а музыку написал Александр Зацепин. А исполнил «Песню про зайцев» Юрий Никулин, замечательно сыгравший роль Семена Семеновича Горбункова. Едва фильм вышел на экран, песня сразу же стала народным хитом.

Памятник зайцу, спасшего поэта Александра Сергеевича Пушкина, был установлен в 2000 году в селе Михайловское под Псковом. В декабре 1825 года Пушкин решил отправиться в Петербург, но дорогу, перед самыми санями, перебежал заяц. Суеверный поэт решил отложить поездку. Как позднее оказалось, в Петербурге в это время вспыхнуло восстание декабристов, многие из которых были близкими друзьями Пушкина. Окажись он в столице, вполне мог бы разделить судьбу участников событий на Сенатской площади.