Это история о том, как
несколько поколений ученых объединили свои усилия, чтобы разгадать
генетический код мамонта, когда-то известного как "Одинокий мальчик",
который, как считается, был последним представителем своего
вида.
Однако, результаты нового исследования показали, что "Одинокому
мальчику" было не 4000 лет, как изначально считалось, а ближе к 5500
годам, что делает его совершенно обычным мамонтом, а не последней такой
особью на Земле.
Шерстистый мамонт, культовый вид ледникового периода, длившегося с 120
000 до 12 000 лет назад, завораживает внимание людей своим
величественным обликом. Несмотря на всю свою привлекательность, тайна,
окутывающая вымирание мамонтов, продолжает оставаться загадкой.
Когда-то мамонты бродили по огромным просторам Северного полушария, но
затем их численность постепенно сократилась, и в итоге они исчезли с
большей части своих прежних территорий. Остров Врангеля, отдаленный
участок суши у побережья Сибири, приютил последнюю популяцию мамонтов
до их печальной кончины около 4 000 лет назад.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, ученые изучили
генетическую историю мамонтов острова Врангеля и выяснили, предвещал ли
их вымирание генетический код. Несмотря на многочисленные неудачи и
ошибки в процессе исследования, выяснилось, что вымирание не было
неизбежной судьбой для этих древних гигантов.
Считалось, что около 10 000 лет назад мамонты на острове Врангеля
оказались в изоляции, вызванной повышением уровня моря, в результате
чего связь с материком была прервана. Оказавшись в замкнутом ареале
обитания, мамонты столкнулись с проблемой близкородственного
скрещивания - распространенной проблемой в небольших популяциях.
Пагубные последствия инбридинга могут накапливаться в течение многих
поколений, предвещая гибель популяции и вымирание.
Однако, новое исследование показало, что популяция острова Врангеля не
вымерла именно из-за инбридинга. Сравнивая геномные данные с
результатами компьютерного моделирования, ученые установили, что
сокращение популяции мамонтов после изоляции на острове Врангеля около
10 000 лет назад было внезапным и катастрофическим - осталось всего
восемь размножающихся особей.
Однако, популяция быстро восстановилась до численности в 300 особей в
течение 20 поколений и оставалась стабильной до окончательной гибели
мамонтов как вида.
Вымирание должно было произойти быстро. Люди не сосуществовали с
мамонтами на острове, но внезапное событие неизвестного рода, возможно
вспышка болезни или погодное явление, могло вызвать внезапное вымирание
популяции .
Циклические катастрофы, которые обрушивались на нашу планету через
определенные периоды времени, часто связаны со всеми упомянутыми
теориями: чумой, всплеском вулканической и сейсмической активности, а
также кометной активностью и сопутствующими экстремальными сдвигами
климата и погоды.
Остается один главный вопрос - что или кто именно запускает этот цикл
неминуемых "перестроек мира" и когда будет опять нажата "красная
кнопка" очередной "Перезагрузки мира"?