Скопление Гиады, хорошо известное звездное скопление, расположенное в созвездии Тельца, долгое время озадачивало астрономов отсутствием белых карликов в его ядре. Однако новое исследование пролило свет на эту загадку, представив доказательства существования сверхмассивного белого карлика, который когда-то входил в состав скопления. Это открытие ставит под сомнение существующие теории и позволяет получить ценные сведения о формировании белых карликов.

Группа исследователей под руководством Дэвида Миллера из Университета Британской Колумбии приступила к работе по разгадке загадки скопления Гиады. Их исследование под названием "Чрезвычайно массивный белый карлик, сбежавший из звездного скопления Гиады" будет опубликовано в журнале The Astrophysical Journal и размещено на сервере препринтов arXiv.

Для изучения нехватки белых карликов в Гиадах команда Миллера проанализировала данные космического аппарата Gaia Европейского космического агентства. Этот набор данных содержит информацию о более чем миллиарде звезд в Млечном Пути. В результате анализа были обнаружены три сверхмассивных белых карлика, которые, вероятно, происходят из скопления Гиады. Один конкретный белый карлик выделялся как "высоковероятный беглец" из скопления.

Значение сверхмассивного белого карлика
Белые карлики - это последняя стадия эволюции большинства звезд Млечного Пути. Они обладают невероятной плотностью, по массе схожи с нашим Солнцем, но по размерам не превышают Землю. Для этих звездных остатков действует предел Чандрасекхара, который не позволяет им превышать 1,44 массы Солнца. Превышение этого предела приводит к возникновению сверхновой.

Сверхмассивный белый карлик, обнаруженный в скоплении Гиады, является замечательной находкой. Его масса составляет 1,317 солнечной массы, что опровергает сложившееся мнение о том, что такие массивные белые карлики образуются из бинарных систем с переносом массы. Эта находка позволяет предположить, что отдельные звезды-прародительницы способны создавать белые карлики, приближающиеся к пределу Чандрасекхара.

Хотя скопление Гиады может показаться обычным, его близость позволяет астрономам детально изучить самые старые и холодные белые карлики. Недавнее открытие сверхмассивного белого карлика указывает на то, что звездные скопления типа Гиады могут играть более значительную роль в образовании этих массивных звездных остатков, чем считалось ранее.

Для заядлых звездочетов скопление Гиады хорошо видно даже без телескопа. Его характерное образование в форме буквы "V" можно наблюдать в зимние месяцы из северных широт. С помощью бинокля можно наблюдать около сотни звезд внутри скопления, что расширяет визуальные возможности.

Этот прорыв в понимании скопления Гиады и его белых карликов открывает новые возможности для исследования звездной эволюции и формирования сверхмассивных белых карликов. Оно бросает вызов существующим теориям и подчеркивает важность изучения звездных скоплений для раскрытия тайн Вселенной.