Новое исследование, проведенное с помощью данных, полученных марсоходом Curiosity, показывает, что в кратерах на Марсе когда-то протекали реки, что намекает на возможные условия жизни в древности.

В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, использовались численные модели для моделирования эрозии на Марсе и было установлено, что распространенные кратерные образования, известные как скалы и носы, вероятно, являются остатками древних речных русел.

Исследователи обучали компьютерную модель на основе спутниковых данных, снимков Curiosity и 3D-сканирования слоев горных пород под дном Мексиканского залива. Этот анализ позволил найти новую интерпретацию марсианских кратерных образований, которые ранее не ассоциировались с размытыми речными отложениями.

По словам Бенджамина Карденаса, доцента кафедры геонаук Penn State и ведущего автора исследования, "нам предстоит узнать о Марсе все, что можно узнать, если лучше понять, как эти речные отложения можно интерпретировать стратиграфически, рассматривая современные породы как слои осадочных пород, отложенных в течение долгого времени. Этот анализ - не моментальный снимок, а запись изменений".

В отличие от предыдущих исследований, в которых флювиальные хребты рассматривались как возможные кандидаты на древние речные отложения, команда обнаружила признаки речных отложений, которые не связаны с этими хребтами. Это позволяет предположить, что речные отложения могут существовать и в других местах Марса, что расширяет наши представления об истории планеты.

Карденас также отметил важность речных коридоров на Земле для различных циклов и процессов. "Все указывает на то, что эти реки ведут себя на Марсе аналогичным образом", - сказал он.

Для создания компьютерной модели исследователи использовали 25-летние сканы стратиграфии Земли, собранные нефтяными компаниями. Эти снимки идеально подходили для сравнения с Марсом и позволяли моделировать эрозию, подобную марсианской. Полученная модель показала, что эрозионные ландшафты на Марсе очень похожи на формы рельефа, наблюдаемые марсоходом Curiosity в кратере Гейла.

Это новое исследование расширяет наши представления о геологической истории Марса и поднимает интригующие вопросы о возможности существования древней жизни на планете. Продолжая исследовать Марс и собирая все больше данных, ученые надеются обнаружить новые свидетельства его пригодности для жизни в прошлом.