В ночь на Хэллоуин Солнце устроило захватывающее шоу: в результате мощного солнечного извержения на его поверхности образовался потрясающий "огненный каньон". Это невероятное событие, зафиксированное обсерваторией НАСА Solar Dynamics Observatory, продемонстрировало внушающую благоговение, а иногда и ужас динамику ближайшей к нам звезды.

Извержение было настолько колоссальным, что на поверхности Солнца образовалась долина, ширина которой более чем в два раза превышает ширину Соединенных Штатов и в семь раз превышает длину самой Земли. На кадрах НАСА видно, как огромный шлейф плазмы вырывается из Солнца, образуя нить на юго-восточном лимбе, которая быстро расширяется и лопается, выбрасывая наэлектризованный газ в сторону того, что ученые называют "зоной удара Земли".

Это необычное явление было вызвано тем, что солнечное пятно AR3477 выпустило М-вспышку, способную вызвать кратковременные отключения радиосигналов в полярных областях Земли. Размеры этого огненного каньона поражают воображение: его ширина составляет около 97000 км. Его размеры позволили наблюдать его с Марса с помощью марсохода НАСА Perseverance, несмотря на то, что Красная планета находится на расстоянии 145,59 млн. миль от солнечного хаоса.

Завораживающий "огненный каньон" совпал с приближением Солнца к фазе солнечного максимума - периоду особо интенсивной солнечной активности, который случается примерно раз в 11 лет. Этому событию предшествовал рост солнечного протуберанца - петли намагниченной плазмы - в южном полушарии Солнца. В конце концов этот протуберанец стал неустойчивым и разорвался, оставив после себя зияющую дыру в виде каньона на поверхности сверхгорячей плазмы Солнца.

Чтобы оценить масштабы этого солнечного события, следует отметить, что плазменный овраг по ширине примерно в 620 раз превосходит Большой каньон нашей планеты, а по длине - в 224 раза. Даже по сравнению с крупнейшим известным каньоном Солнечной системы - Валлес Маринерис на Марсе - огненная солнечная фигура была в 50 раз шире и в 25 раз длиннее.

Хотя плазменные шлейфы от таких извержений могут вызвать геомагнитные бури и авроры при достижении Земли, траектория этого протуберанца, к счастью, пройдет мимо нашей планеты. Это снимает опасения по поводу возможных геомагнитных возмущений.

На фоне этих увлекательных наблюдений за Солнцем обсерватория НАСА Solar Dynamics Observatory (SDO) вошла в историю как самый быстрый искусственный объект, достигнув в сентябре рекордной скорости в 394 736 миль/ч. Запущенный в 2018 году SDO продолжает изучать солнечные явления, в том числе выявлять источники солнечных энергичных частиц, представляющих опасность для космических полетов и связи.

Это наблюдение за Солнцем выходит за рамки простого зрелища. В 2021 году исследователи использовали данные, позволяющие проследить "отпечаток" плазмы в хромосфере Солнца, что расширило наши представления о солнечных бурях и их происхождении. Эти знания открывают возможности для более точного прогнозирования значительных солнечных явлений, позволяя быстрее снижать риски для космических экипажей, спутников, наземной техники и энергосистем.