Космический телескоп НАСА "Кеплер", вышедший на пенсию, обнаружил систему из семи планет, вращающихся вокруг звезды, которая немного больше и горячее нашего Солнца. Каждая из этих планет, получившая название системы Kepler-385, получает от звезды-хозяина больше тепла на единицу площади, чем любая планета нашей Солнечной системы. В отличие от соседних планет, все семь планет этой системы больше Земли, но меньше Нептуна. Это делает систему Kepler-385 одной из немногих известных планетных систем с более чем шестью подтвержденными планетами или кандидатами в планеты.

Ведущий автор исследования Джек Лиссауэр, научный сотрудник Исследовательского центра НАСА имени Эймса, утверждает, что новый каталог представляет собой наиболее точный на сегодняшний день список планет-кандидатов "Кеплера" и их свойств. Он добавляет, что миссия НАСА "Кеплер" сыграла решающую роль в открытии большинства известных экзопланет, и этот каталог даст астрономам ценную информацию для дальнейшего изучения их характеристик.

Система Kepler-385 вращается вокруг звезды, похожей на Солнце, которая примерно на 10% больше и на 5% горячее нашего Солнца. Две внутренние планеты, размером чуть больше Земли, скорее всего, каменистые с тонкой атмосферой. С другой стороны, остальные пять планет имеют больший радиус, примерно в два раза превышающий радиус Земли, и, как ожидается, будут покрыты толстой атмосферой.

Возможность предоставления столь подробной информации о системе Kepler-385 свидетельствует о качестве этого новейшего каталога экзопланет. Если в предыдущих каталогах основное внимание уделялось определению распространенности планет вокруг других звезд, то в данном исследовании ставилась задача создания всеобъемлющего списка, содержащего точную информацию о каждой системе. Такой подход позволил ученым сделать революционные открытия, такие как система Kepler-385.

Новый каталог включает в себя улучшенные измерения свойств звезд и более точные расчеты траектории движения каждой транзитной планеты через звезду-хозяина. Анализ показал, что если звезда содержит несколько транзитных планет, то их орбиты, как правило, более круговые по сравнению со звездами с одной или двумя планетами.

Несмотря на то что основные наблюдения "Кеплера" завершились в 2013 году, расширенная миссия K2 продолжалась до 2018 года, предоставляя ценные данные, которые продолжают открывать новые открытия о нашей Галактике. Последнее исследование не только подтверждает существование большего числа планет, чем звезд, но и позволяет получить подробное представление о характеристиках этих далеких миров и их соответствующих систем.