Огромная вулканическая
комета 12P/Pons-Brooks,
у которой при извержении вырастают гигантские рога, в третий раз за
последние пять месяцев взорвалась, продолжая мчаться к Солнцу.
Впервые характерные рога "дьявольской" кометы были замечены после
сильного извержения 20 июля.
Вулканическая "дьявольская" комета, несущаяся к Земле, на Хэллоуин
снова изверглась, в результате чего у нее вновь выросли характерные
"рога". Последняя вспышка, вторая за месяц и третья с июля, напоминает
о том, что комета становится все более вулканически активной по мере
того, как она продолжает свой путь к центру Солнечной системы.
Комета, получившая название 12P/Pons-Brooks (12P), является
криовулканической, или кометой холодных вулканов. Как и другие кометы,
12P имеет твердое ядро - твердую ледяную оболочку, заполненную льдом,
газом и пылью, - которое окружено размытым облаком, или комой,
состоящей из материалов, вытекающих из недр кометы.
Но в отличие от невулканических комет, излучение Солнца может
перегревать внутренности 12P, в результате чего давление возрастает до
такой степени, что раскалывает оболочку ядра изнутри и выплескивает его
ледяные внутренности в космос. В результате этих извержений кома кометы
расширяется и становится ярче, отражая больше солнечного света в
сторону Земли.
При извержении кометы ее кома образует знаковые дьявольские "рога". Это
происходит потому, что крупное ядро кометы 12P, имеющее в поперечнике
около 10,5 миль (17 км), имеет на своей поверхности необычную "выемку",
которая блокирует отток криомагмы в космос и заставляет ее расширенную
кому расти с неправильной формой.
Рога кометы появились 5 ноября примерно через пять дней после ее
недавнего извержения. В этот раз рога были не столь отчетливыми по
сравнению с предыдущими извержениями.
20 июля астрономы впервые за 69 лет заметили, что комета 12P раздула
свою вершину, когда ее кома неправильной формы стала более чем в 7000
раз шире ее ядра. Затем, 5 октября, специалисты наблюдали, как комета
снова взорвалась с еще большей силой.
А на прошлой неделе, 31 октября, астроном-любитель Элиот Герман заметил
еще одну вспышку, когда 12P стала почти в 100 раз ярче, чем обычно,
сообщает Spaceweather.com.
"На Хэллоуин дьявол снова разразился сильной вспышкой, которая
продолжалась и на следующий день, - рассказал Герман сайту
Spaceweather.com. Последующие наблюдения показали, что его кома
значительно расширилась и вновь появились рога, хотя они и не были
столь отчетливыми, как во время предыдущих извержений, добавил он.
Приближение к Земле
12P имеет эллиптическую орбиту, что означает, что она приближается к
Солнцу, после чего ее отбрасывает во внешнюю Солнечную систему, где она
медленно дрейфует и в конце концов падает обратно во внутреннюю
Солнечную систему. Эта траектория очень похожа на орбиту зеленой кометы
Нисимуры, которая в сентябре совершила аналогичный маневр вокруг Солнца.
На полный оборот вокруг Солнца у 12P уходит около 71 года, большая
часть которых проходит во внешней Солнечной системе. В результате
астрономы могут отчетливо наблюдать комету только в момент ее
ближайшего сближения с Солнцем, которое происходит в настоящее время.
12P имеет эллиптическую
орбиту, по которой комета будет двигаться вокруг Солнца в следующем
году.
По данным TheSkyLive.com, 12P достигнет ближайшей к Солнцу точки, или
перигелия, 24 апреля 2024 года, когда ее минимальное расстояние
составит 72,5 млн миль (116,7 млн км), что ближе к Солнцу, чем Земля,
но дальше, чем Венера.
После рогатки вокруг Солнца комета достигнет ближайшей к Земле точки 2
июня следующего года, когда она пройдет мимо нее на расстоянии 144,1
млн. миль (231,9 млн. км) - или примерно в 1,5 раза дальше от Земли,
чем Солнце - и вернется в тень внешней Солнечной системы. Она останется
там до 2094 года.
Кометы становятся ярче на ночном небе по мере приближения к Солнцу,
поскольку их кома отражает больше солнечного света. Это означает, что в
конце мая - начале июня, когда комета будет пролетать мимо Земли,
существует большая вероятность того, что она будет видна невооруженным
глазом.
По мере приближения к Солнцу 12P может также регулярно демонстрировать
свои дьявольские рога, поскольку впитывает больше солнечной радиации,
которая кипятит его ледяные внутренности и делает извержения более
вероятными.