Новаторское исследование, проведенное под руководством ученых из Университета Брауна, показало, что на Венере, которую часто называют планетой-сестрой Земли из-за сходства ее размеров, массы, плотности и объема, возможно, когда-то существовала тектоника плит, подобная той, что была на ранней Земле. Это открытие не только открывает возможность существования ранней жизни на Венере, но и позволяет получить ценные сведения об эволюционном прошлом планеты и истории нашей Солнечной системы.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature Astronomy, на основе данных об атмосфере Венеры и компьютерного моделирования показано, что состав современной атмосферы планеты и давление на ее поверхности могли быть достигнуты только в результате ранней формы тектоники плит. Тектоника плит - это геологический процесс, имеющий решающее значение для развития жизни и заключающийся в движении нескольких континентальных плит друг под другом.

На Земле этот процесс формировал планету в течение миллиардов лет, приводя к образованию новых континентов, гор и стабилизации температуры поверхности. Химические реакции, происходящие в результате тектоники плит, создали среду, благоприятную для возникновения и эволюции жизни.

Несмотря на то, что сегодня Венера представляет собой палящую пустошь, она имеет много общего с Землей. Однако если на Земле тектоническая активность с течением времени усиливалась, то на Венере все происходило иначе. Считалось, что она обладает "застойной крышкой", то есть на ее поверхности находится только одна плита с минимальным движением и выделением газов в атмосферу.

Новое исследование опровергает это представление и предполагает, что Венера не всегда находилась в таком состоянии. Чтобы объяснить обилие азота и углекислого газа в атмосфере Венеры, исследователи предполагают, что планета должна была испытывать тектонику плит примерно между 4,5 и 3,5 млрд. лет назад. Эта ранняя тектоническая активность была ограничена по количеству плит и их движению, что напоминает условия на Земле в то время.

"Один из главных выводов заключается в том, что, скорее всего, в одной Солнечной системе одновременно существовали две планеты, функционировавшие в режиме тектоники плит - того самого режима тектоники, который позволил возникнуть жизни, которую мы наблюдаем на Земле сегодня, - сказал ведущий автор работы Мэтт Веллер.

Это новаторское исследование не только подтверждает возможность существования древней микробной жизни на Венере, но и подчеркивает сходство между двумя планетами до их расхождения. Венера и Земля, находясь в одном солнечном районе и имея схожие характеристики, были более похожи, чем считалось ранее.

Кроме того, данное исследование позволяет предположить, что тектоника плит и возможность возникновения жизни на планетах могут определяться временем. Существование тектоники плит может быть решающим фактором в создании условий, пригодных для возникновения и процветания жизни.

Доктор Мэтт Веллер, ведущий автор исследования, заявил: "Один из главных выводов заключается в том, что, скорее всего, в одной Солнечной системе одновременно существовали две планеты, на которых действовал режим тектоники плит - тот самый режим тектоники, который позволил возникнуть жизни, которую мы наблюдаем сегодня на Земле".

Тектоника плит - это геологический процесс, при котором происходит движение и взаимодействие больших участков литосферы планеты. Этот процесс приводит к образованию гор, океанических впадин и вулканической активности. На Земле тектоника плит сыграла важнейшую роль в формировании поверхности планеты и создании среды, пригодной для жизни.