Группа астрономов, использующих космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), провела революционные наблюдения близкой экзопланеты WASP-107b. Заглянув вглубь ее пушистой атмосферы, они обнаружили множество неожиданных находок, в том числе водяной пар, диоксид серы и даже облака силикатного песка. Это исследование, проведенное под руководством европейских ученых из Института астрономии KU Leuven, проливает новый свет на динамику и химию этой уникальной газообразной экзопланеты.

WASP-107b - интригующая экзопланета, вращающаяся вокруг звезды, которая немного холоднее и менее массивна, чем наше Солнце. Хотя ее масса сходна с массой Нептуна, ее размеры значительно больше, почти приближаясь к размерам Юпитера. Эта особенность делает ее удивительно "пушистой" по сравнению с газовыми гигантами нашей Солнечной системы. В результате астрономы могут проникнуть в его атмосферу примерно в 50 раз глубже, чем в атмосферу Юпитера.

Воспользовавшись "пушистостью" WASP-107b, группа европейских астрономов провела глубокий анализ его атмосферы. Это позволило разгадать ее сложный химический состав. В частности, в атмосфере экзопланеты были обнаружены водяной пар, диоксид серы (SO2) и силикатные облака. Однако они были удивлены тем, что не обнаружили следов метана - парникового газа, который обычно встречается на других небесных телах.

Отсутствие метана на WASP-107b указывает на возможность наличия теплого внутреннего пространства, что позволяет понять движение тепловой энергии в атмосфере планеты. Кроме того, неожиданным оказалось обнаружение диоксида серы. Предыдущие модели предсказывали его отсутствие, но новые климатические модели показывают, что пушистость WASP-107b способствует образованию диоксида серы в ее атмосфере. Несмотря на свою более холодную природу, звезда-хозяин экзопланеты излучает небольшую долю высокоэнергетических фотонов, которые могут проникать глубоко в ее атмосферу, способствуя химическим реакциям, необходимым для образования диоксида серы.

Доктор Лиза Кальтенеггер, директор Института Карла Сагана при Корнельском университете, комментирует значение полученных результатов: "Обнаружение водяного пара, диоксида серы и силикатных облаков на WASP-107b дает ценное представление о динамике и химическом составе атмосферы этой интригующей экзопланеты. Это бросает вызов нашим прежним представлениям и открывает новые возможности для изучения экзопланетных атмосфер".

Д-р Лаура Крайдберг, специалист по экзопланетам из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, добавляет: "Пушистость WASP-107b действительно поразительна. Эта уникальная особенность позволяет нам глубже заглянуть в ее атмосферу и сделать неожиданные открытия. Присутствие облаков силикатного песка особенно увлекательно и заставляет задуматься о формировании и составе облаков на экзопланетах".

Наблюдения, проведенные прибором MIRI (Mid-Infrared Instrument), установленным на борту телескопа JWST, произвели революцию в нашем понимании экзопланет. Благодаря его расширенным возможностям астрономы теперь могут проводить революционные исследования и получать беспрецедентные сведения об этих далеких мирах. По мере развития технологий мы можем ожидать еще более захватывающих открытий в будущем.