Исследование, опубликованное Потсдамским институтом астрофизики Лейбница (AIP) в журнале Astronomy & Astrophysicals, описывает первый случай обнаружения "магнитных массивных звезд" за пределами нашей галактики.

Как сообщает Phys.org, до последнего времени науке были известны только массивные звезды с мощными магнитными полями, расположенные в пределах Млечного Пути. Однако в рамках нового исследования магнитные поля впервые были обнаружены у трех массивных горячих звезд, расположенных в соседних с нами галактиках - Большом и Малом Магеллановом Облаках.

Предполагается, что "магнитных звезд" за пределами нашей галактики должно быть очень много. Однако обнаружить их непросто. Магнитные поля измеряются с помощью спектрополяриметрии, но этот метод требует данных высокого качества. Обычные спектрополяриметры высокого разрешения и небольшие телескопы непригодны для таких исследований. Вероятно, поэтому раньше не удавалось обнаружить "магнитные звезды" за пределами Млечного Пути.

В новом исследовании был использован спектрополяриметр низкого разрешения FORS2, установленный на одном из четырех 8-метровых телескопов Очень Большого Телескопа (VLT) в Чили. Команда астрономов провела наблюдения пяти массивных звезд в Магеллановых Облаках. В результате магнитное поле было выявлено у двух одиночных звезд и у одной звезды из двойной системы.

"Исследования магнитных полей в массивных звездах в галактиках с молодым звездным населением дают важную информацию о роли магнитных полей в звездообразовании в ранней Вселенной со звездообразующим газом, не загрязненным металлами", - говорит первый автор исследования, доктор Светлана Хубриг.

Магнетизм считается ключевым компонентом эволюции массивных звезд. Известно, что именно звезды, масса которых в 8 и более раз превышает массу нашего Солнца, к концу своего существования оставляют после себя нейтронные звезды и черные дыры.