После кратковременного исчезновения в солнечных лучах в октябре загадочная межзвёздная комета 3I/ATLAS вновь появилась в поле зрения земных наблюдателей. И она сразу же преподнесла сюрприз, который озадачил астрономов. В отличие от предыдущих наблюдений, когда объект не проявлял видимой активности, теперь у него обнаружилась сложная и необычная система хвостов.

Аномальная структура: не один, а несколько хвостов

Фотографии, сделанные 8 ноября астрономом Михаэлем Ягером в Австрии, показали, что 3I/ATLAS демонстрирует не классический кометный хвост, а целый веер из четырёх или пяти отдельных структур. Среди них выделяется особенно необычный элемент — узкий джет, направленный в сторону Солнца.

Такое образование, известное как антихвост, является редким явлением даже для обычных комет. Оно состоит из крупных пылевых частиц, выброшенных из ядра и выстроившихся вдоль орбиты кометы. Для наблюдателя с Земли создаётся оптическая иллюзия, будто хвост направлен к Солнцу, а не от него.

Возможные объяснения аномалии

Появление такой сложной структуры после прохождения перигелия (наиближайшей точки к Солнцу) указывает на несколько возможных сценариев:

• Всплеск активности. Солнечное тепло могло проникнуть вглубь ядра, вызвав интенсивную сублимацию ранее нетронутых запасов льда и выброс вещества с нескольких участков поверхности одновременно.

• Сложное строение ядра. Комета может состоять из нескольких фрагментов или иметь сильно неоднородную поверхность, где разные участки обладают различным химическим составом и, как следствие, разной активностью.

• Вращение ядра. Быстрое вращение необычного ядра могло привести к тому, что выбросы газа и пыли с разных его сторон сформировали несколько независимых потоков, которые и видны с Земли как отдельные хвосты.

Это новое наблюдение добавляет ещё один интригующий штрих к портрету самого загадочного объекта, посетившего Солнечную систему. 3I/ATLAS продолжает демонстрировать свойства, не укладывающиеся в стандартные модели. Его продолжающееся наблюдение может дать ключ к пониманию того, из чего и как формируются миры в других звёздных системах и почему этот конкретный странник так не похож ни на одну известную нам комету.