Астрономы обнаружили отдаленную планету, похожую на Землю, которая дает пугающее представление о том, как могла бы выглядеть наша планета через миллиарды лет. Эта недавно открытая планета, возможно, когда-то была обитаемой и вращалась вокруг звезды, подобно тому, как мы вращаемся вокруг Солнца. Однако в какой-то момент звезда-хозяин экзопланеты пережила насильственную смерть, в результате чего экзопланета улетела дальше в космос.

Некоторые исследования предполагают, что наше солнце начнет процесс умирания примерно через миллиард лет. Когда это время наступит, нашу планету может постигнуть участь, подобная судьбе этой новообретенной планеты, пишет Daily Mail.

Новая планета и ее звезда-хозяин расположены недалеко от центральной выпуклости галактики Млечный Путь, примерно в 4000 световых годах от нас, что эквивалентно примерно 23 квадриллионам миль.

Впервые планета была замечена в 2020 году, но недавно группа астрономов из Калифорнийского университета в Беркли еще раз взглянула на эту планетную систему с помощью 10-метрового телескопа Keck на Гавайях, рассказывает Daily Mail. Это исследование показало, что эта планета размером с Землю вращается вокруг белого карлика, или плотного горячего ядра умершей звезды.

До того, как звезда умерла, эта планетная система, возможно, была очень похожа на Землю, вращающуюся вокруг Солнца, пишетDaily Mail. И не исключено, что миллиарды лет назад на этой планете могла существовать жизнь. Но сегодня эта каменистая, бесплодная планета находится за пределами обитаемой зоны белого карлика - области вокруг звезды, которая способна поддерживать жизнь.

Наше собственное солнце в конечном итоге пройдет через тот же процесс гибели. Но мы не доживем до того, чтобы увидеть это, с облегчением констатирует Daily Mail. Исследования показывают, что нашей звезде осталось жить еще миллиард лет.

Однако смерть Солнца в конечном итоге приведет к испарению океанов Земли и удвоению радиуса ее орбиты. И это только в том случае, если расширение Солнца не поглотит нашу планету целиком. Когда Солнце войдет в фазу красного гиганта - заключительную стадию перед смертью - оно раздуется, как воздушный шар, поглотив и испепелив Меркурий и Венеру. В то же время его уменьшающаяся масса заставит уцелевшие планеты, возможно, такие как Земля, расширить свои орбиты.

Это даст Земле небольшой шанс на выживание, продолжает Daily Mail. Но не исключено, что наша планета может быть поглощена вместе с Меркурием и Венерой во время фазы красного гиганта Солнца.

“В настоящее время у нас нет единого мнения о том, могла ли Земля избежать поглощения красным гигантом Солнцем”, - утверждает ведущий автор исследования Кеминг Чжан, научный сотрудник Калифорнийского университета в Сан-Диего.

"В любом случае, планета Земля будет пригодна для жизни еще около миллиарда лет, после чего океаны Земли испарятся из-за безудержного парникового эффекта - задолго до того, как возникнет риск быть поглощенными красным гигантом", - добавил ученый.

Через восемь миллиардов лет Солнце начнет свое окончательное превращение в "мертвого" белого карлика. Его внешние слои рассеются, оставив после себя плотный светящийся шар размером с Землю, но сохраняющий первоначальную массу Солнца. Если Земля переживет фазу красного гиганта, она удалится от Солнца примерно в два раза дальше, чем сейчас. Эта новая орбита выведет ее далеко за пределы обитаемой зоны белого карлика.

Эта мрачная картина будущего нашей планеты выглядит удивительно похожей на нынешнее состояние этой недавно открытой планеты, подчеркивает Daily Mail.

"Эта система, обнаруженная Кемингом, является примером планеты - вероятно, похожей на Землю, изначально находившейся на орбите, близкой к Земной, - которая пережила фазу красного гиганта у своей звезды-хозяина", - рассказывает соавтор исследования, доцент кафедры астрономии Калифорнийского университета в Беркли Джессика Лу.

Исследовательская группа опубликовала свои результаты на днях в журнале Nature Astronomy.

Астрономы впервые заметили эту удаленную планетную систему, когда она прошла перед более удаленной звездой в 2020 году, увеличив ее свет в 1000 раз, отмечает Daily Mail. Это то, что называется "событием микролинзирования". Когда планетная система проходит перед звездой, гравитация системы действует как линза, фокусируя и усиливая свет от звезды на заднем плане.

Исследователи из Корейской сети микролинзирующих телескопов проанализировали это событие и смогли определить, что система состоит из звезды, масса которой составляет примерно половину массы нашего Солнца, планеты размером с Землю и еще одной огромной планеты, в 17 раз более массивной, чем Юпитер. Ученые также пришли к выводу, что расстояние между планетой размером с Землю и звездой примерно равно расстоянию между Землей и Солнцем. Но команда исследователей пока не определила, вокруг какого типа звезды вращаются планеты.

Чтобы ответить на этот вопрос, Чжан, Лу и их коллега Джошуа Блум, профессор астрономии Калифорнийского университета в Беркли, решили еще раз взглянуть на эту далекую планетную систему с помощью 10-метрового телескопа Keck II на Гавайях. Они наблюдали за системой через три года после того, как произошло событие микролинзирования. Из-за этого времени звезда на заднем плане больше не была увеличена и стала достаточно слабой, чтобы можно было разглядеть "линзирующую" звезду - звезду, которая является частью планетной системы.

Однако Чжан и его коллеги ничего не увидели. Обычную звезду было бы легко увидеть, и этот факт в сочетании с другими известными подробностями о линзирующей звезде привел исследователей к выводу, что это может быть только белый карлик. "Это тот случай, когда ничего не видеть на самом деле интереснее, чем увидеть что-то", - признает Джессика Лу.

Это исследование не только предлагает уникальный взгляд на то, как могло бы выглядеть отдаленное будущее нашей планеты и Солнца, но и подчеркивает ценность тщательного изучения явлений микролинзирования.

"Микролинзирование превратилось в очень интересный способ изучения других звездных систем, которые невозможно наблюдать и детектировать обычными средствами", - говорится в заявлении Джоуша Блума.