Антарктический ледяной щит (АЛЩ) показал признаки рекордного роста после десятилетий, в течение которых он способствовал глобальному повышению уровня моря. Эксперты раскрыли свои теории, объясняющие это явление.

Исследование, опубликованное в журнале Science China Earth Sciences, показало, что в период с 2021 по 2023 год масса АЛЩ увеличивалась со скоростью 108 гигатонн в год — это значительный перелом по сравнению с быстрой потерей льда в предыдущие годы.

Ученые проанализировали данные миссий GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) и GRACE-FO (GRACE Follow-On), которые измеряют изменения гравитационного поля Земли для отслеживания колебаний массы льда. Они обнаружили, что с 2011 по 2020 год АЛЩ терял лед со скоростью 142 гигатонны в год.

Это ускоренное таяние было в основном вызвано дестабилизацией ледников в Западной Антарктиде и регионе Земли Уилкса — Земли Королевы Мэри (ЗУ-ЗКМ) в Восточной Антарктиде. Однако в последний период, с 2021 по 2023 год, произошел резкий перелом, и масса льда в Восточной Антарктиде, в частности, начала восстанавливаться.

Особенно заметно, что четыре крупных ледниковых бассейна в регионе ЗУ-ЗКМ — Тоттен, Университета Москвы, Денман и залив Винсеннес — ранее теряли больше всего массы из-за сброса льда и поверхностного таяния.

Но в период с 2021 по 2023 год эти ледники значительно прибавили в массе, компенсировав предыдущие потери. Айсберги показаны на шельфовом леднике Ларсена B, расположенном в море Уэдделла, Антарктида.

Исследователи связывают это восстановление с необычно высоким количеством осадков, которые привели к накоплению снега и льда.

Это неожиданное увеличение массы временно компенсировало глобальное повышение уровня моря примерно на 0,3 миллиметра в год — небольшой, но заметный показатель.

Хотя это событие вселяет надежду, ученые предупреждают, что оно может не указывать на долгосрочную тенденцию.

Антарктический ледяной щит, содержащий более половины мировых запасов пресной воды, играет ключевую роль в глобальном повышении уровня моря. Его быстрое таяние наряду с потерей льда в Гренландии и тепловым расширением океанов было одним из основных факторов роста уровня воды.