Исследователи обнаружили, что река Евфрат, протекающая через Турцию, Сирию и Ирак, прежде чем впасть в Персидский залив, как и предсказывала Библия, стремительно пересыхает. Ученые утверждают, что за этим стоят вполне реальные причины.

Евфрат — крупнейшая речная система Западной Азии, чей бассейн простирается до Ирана. Она течет параллельно Тигру, а земли между этими реками исторически входили в Плодородный полумесяц, обеспечивая идеальные условия для развития оседлого земледелия, что в итоге привело к возникновению одних из первых городских цивилизаций в мире.

Любопытно, что Библия предупреждает о пересыхании Евфрата. В Книге Откровения, завершающей Новый Завет, Евфрат становится местом апокалипсиса:

«Шестой Ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат: и высохла в ней вода, чтобы готов был путь царям от восхода солнечного» (Откр. 16:12).

Когда-то плодородные земли бассейна Тигра и Евфрата сейчас пересыхают с пугающей скоростью. По данным экспертов Министерства водных ресурсов Ирака, реки могут полностью исчезнуть к 2040 году из-за падения уровня воды и засух, вызванных изменением климата.

Наблюдения показывают, что всего за несколько десятилетий сток воды в системе Тигра и Евфрата сократился почти вдвое по сравнению со среднегодовым уровнем в засушливые годы.

Спутниковые снимки также свидетельствуют, что с 2003 по 2013 год бассейны этих рек потеряли 144 кубических километра пресной воды. В результате уровень воды в системе опустился до рекордно низких отметок.

Одной из главных причин пересыхания речной системы считают климатический кризис. К сожалению, Ближний Восток — один из регионов, наиболее уязвимых к изменению климата, и, по мнению ученых, ситуация будет только ухудшаться.

Плохие новости для природы — плохие новости и для людей. Около 60 миллионов человек, в основном в Турции и Ираке, зависят от воды Тигра и Евфрата. С 2000-х годов международное сотрудничество по управлению бассейном этих рек фактически остановилось, что усилило как местные конфликты, так и геополитическую напряженность между странами, контролирующими речную систему.

Более того, эксперты опасаются, что в этом столетии может начаться серия «водных войн», где государства будут бороться за доступ к водным ресурсам. Помимо риска конфликтов и насилия, серьезную угрозу представляют болезни: ученые прогнозируют вспышки холеры, ветряной оспы, кори и тифа.