Чтобы понять это, исследователи нанесли на карту пути двух миллионов судов в Атлантическом океане за шестилетний период и использовали глобальную базу данных о ветрах на торговых путях, по которым шли корабли, чтобы увидеть, куда пойдут испускаемые ими аэрозоли. Затем они использовали другую базу данных свойств облаков, чтобы увидеть, как эти облака были затронуты, сообщает Nature.

В итоге исследователи обнаружили, что в местах, куда, как они предсказывали, попадут аэрозоли, были следы облаков с меньшим количеством капель, но с большим количеством жидкой воды. Это немного меняет общую отражательную способность облаков и, что более важно, большее отношение воды к каплям подразумевает более сильный охлаждающий эффект, поэтому облака будут отражать больше излучения обратно к солнцу.

Это приводит к охлаждающему эффекту аэрозолей антропогенного происхождения, который, измеренный как количество воды между двумя точками в атмосфере, составляет — 0,76 Вт на квадратный метр, что сильно отличается от нагревательного эффекта при 0,2 Вт на квадратный метр.