Новаторское исследование, проведенное лабораторией TraceoLab Льежского университета, позволило обнаружить доказательства того, что оружие дальнего боя использовалось охотниками-собирателями на 10 000 лет раньше, чем считалось ранее. Результаты исследований, проведенных вдоль реки Хейн на юге Бельгии, проливают новый свет на технический прогресс ранних человеческих обществ и опровергают существующие теории о возрасте охотничьего оружия дальнего действия.

Основное внимание в исследовании уделено использованию копьеметалки - оружия, предназначенного для метания крупных снарядов, называемых дротиками. Эти дротики длиной более двух метров можно было метать на расстояние до восьмидесяти метров. Изобретение копьеметалки произвело революцию в охотничьем деле и оказало глубокое влияние на эволюцию человека, изменив динамику охоты, рацион питания и социальную организацию доисторических групп охотников-собирателей.

Находка, сделанная на археологическом памятнике Мейзьер-Каналь, свидетельствует о том, что копьеметатели использовались уже 31 000 лет назад, что на 10 000 лет раньше, чем самые древние из известных сохранившихся копьеметателей. Эта находка, опубликованная в журнале Scientific Reports, заставила археологов пересмотреть хронологию появления этого важнейшего технологического новшества.

Одна из главных трудностей при идентификации раннего оружия заключается в его органических компонентах, которые редко сохраняются во времени. Каменные острия, часто встречающиеся на археологических памятниках, трудно надежно связать с конкретными видами оружия. Ранее утверждения об использовании копьеметателей и луков в Европе и Африке основывались исключительно на размере острия снаряда, однако последние этнографические обзоры и экспериментальные исследования ставят этот метод под сомнение из-за непостоянства размеров наконечников стрел, дротиков и копий.

Для решения этих задач исследователи TraceoLab разработали инновационный подход, сочетающий баллистический анализ и механику разрушения. В ходе крупномасштабного эксперимента были выпущены реплики палеолитических снарядов с использованием различных видов оружия, таких как копья, луки и копьеметалки. Внимательно изучив изломы на каменных остриях, исследователи смогли лучше понять, как каждое оружие влияет на разрушение острия при ударе.

Джастин Коппе, научный сотрудник лаборатории TraceoLab, поясняет: "До сих пор раннее оружие было трудно обнаружить на археологических памятниках из-за его органических компонентов, которые редко сохраняются. Каменные острия, которые встречаются чаще всего, было сложно надежно связать с конкретным оружием".

Нура Тайпале, научный сотрудник FNRS в TraceoLab, добавляет: "Тщательно изучив изломы на этих каменных остриях, мы смогли понять, как каждое оружие влияло на излом острия при ударе по цели".

Результаты исследования имеют огромное научное и историческое значение, поскольку позволяют по-новому взглянуть на технологический прогресс ранних человеческих обществ. Более раннее использование оружия дальнего боя имеет далеко идущие последствия для нашего понимания доисторических охотничьих практик, эволюции человека и взаимоотношений между людьми и их добычей.