Исследователи выяснили, что найденные в Испании древний браслет и проржавевшая полая полусфера, украшенные золотом, были изготовлены не из земного металла, а из железа метеоритов, упавших с неба.

Новое открытие, сделанное Сальвадором Ровирой-Льоренсом, указывает на то, что более 3 тысяч лет назад технологии и методы металлообработки в Иберии были значительно более развитыми, чем считалось ранее.

Клад Вильены, состоящий из 66 предметов, в основном золотых, был найден более 60 лет назад, в 1963 году, на территории современного испанского Аликанте. С тех пор он считается одним из самых значительных образцов ювелирного искусства бронзового века на Пиренейском полуострове и в Европе.

Однако определить возраст коллекции оказалось непросто из-за двух предметов: маленькой полой полусферы, предположительно считающийся частью рукояти скипетра или меча, и браслета, напоминающего торк. Оба предмета создают впечатление, что они сделаны из железа, но это не совсем так.

Железный век на Пиренейском полуострове начался около 850 года до нашей эры, когда выплавленное железо стало заменять бронзу. Однако золотые изделия датируются периодом между 1500 и 1200 годами до нашей эры.

Железная руда из земной коры — не единственный источник ковкого железа. По всему миру есть множество железных артефактов, относящихся к доисторическим временам, изготовленных из метеоритов. Наиболее известным примером, по словам археологов, считается кинжал из метеоритного железа фараона Тутанхамона, но есть и другие образцы бронзового века, изготовленные из этого материала, которые высоко ценились.

Существует способ различить их: в метеоритном железе содержание никеля значительно выше, чем в земном. Поэтому исследователи получили разрешение от Муниципального археологического музея Вильены на тщательное тестирование двух артефактов для определения содержания никеля. Они отобрали образцы обоих предметов и провели масс-спектрометрию для анализа их состава. Несмотря на значительную коррозию, результаты убедительно показали, что как полусфера, так и браслет были изготовлены из метеоритного железа.

Это позволяет четко определить связь этих артефактов с остальной коллекцией: они были созданы примерно в один и тот же период — около 1400–1200 годов до нашей эры.

«Данные свидетельствуют о том, что шапочка и браслет из клада Вильены являются первыми известными изделиями из метеоритного железа на Пиренейском полуострове, — объясняют исследователи. — Это согласуется с хронологией поздней бронзы, предшествующей началу массового производства земного железа».

Однако из-за сильной коррозии результаты не могут быть окончательными. Ученые предполагают, что существуют более современные неинвазивные методы анализа, которые можно применить к объектам для получения более детальной информации и подтверждения выводов.