Международная команда археологов представила исследование в журнале Nature Communications, доказывающее, что Львиная пещера в Нгвенье в Эсватини является старейшей в мире шахтой по добыче охры.

Краткий обзор опубликовал ресурс Sci News. Из него следует, что археологи обнаружили древнейшие известные свидетельства интенсивной добычи охры. Возраст этой деятельности они оценили не менее чем в 48 тысяч лет.

В рамках своих работ команда доктора Грегора Бадера из Центра эволюции человека и палеоэкологии имени Зенкенберга (Германия) обследовала 15 стоянок каменного века к югу от Сахары и изучила 173 образца.

"Нас интересовала вся цепочка переработки охры: от выбора минерала из различных геологических образований, его извлечения, смешивания с другими веществами, такими как молоко, жир, кровь и растительные смолы в качестве связующих веществ, до его транспортировки к местам археологических раскопок", - говорит доктор Бадер.

Анализ образцов показал, что десятки тысяч лет назад на территории Африки существовали локальные шахты по добыче охры и транспортные пути, по которым минерал перевозился на большие расстояния. Это говорит о том, что уже около 48 тысяч лет назад существовала широкая система социального взаимодействия межу отдельными сообществами древних людей.

"Наши данные подтверждают предположение о том, что охотники-собиратели были очень мобильны в Эсватини в каменном веке и иногда преодолевали большие расстояния, чтобы перевозить охру", - отмечает доктор Бадер.

Из всех обследованных стоянок каменного века, связанных с добычей и перевозкой охры, Львиная пещера оказалась древнейшей. Для датирования ученые использовали передовой метод - оптически стимулированную люминесцентную датировку. Она и указала на то, что найденные здесь свидетельства интенсивной добычи охры являются старейшими в мире, их возраст составляет не менее 48 тысяч лет.